Мужчина, позволивший змеям укусить себя 200 раз, вселяет надежду на создание нового противоядия

Тим Фриде чувствовал себя особенно подавленным на следующий день после терактов 11 сентября, поэтому он пошел в подвал и позволил двум самым смертоносным змеям в мире укусить себя.

Четыре дня спустя он вышел из комы.

«Я знаю, каково это — умереть от укуса змеи», — рассказал Фриде агентству по видеосвязи из своего дома в небольшом американском городке Ту-Риверс, штат Висконсин.

Этот опыт мог бы отвратить большинство людей от змей, но Фриде просто поклялся быть осторожнее в следующий раз.

С 2000 по 2018 год он более 200 раз позволял себя укусить змеям. Он также более 650 раз вводил себе их яд.

Фриде терпел эту боль, потому что хотел добиться полного иммунитета к яду — практика, называемая митридатизмом, которую не следует применять в домашних условиях.

Через пару лет Фриде начал верить, что он может стать основой для лучшего вида противоядия. Бывший механик грузовиков, не имеющий университетского диплома , долго боролся за то, чтобы учёные воспринимали его всерьёз.

Однако в прошлом месяце исследование, опубликованное в престижном журнале Cell, показало, что антитела из его крови защищают от целого ряда змеиных ядов.

Теперь исследователи надеются, что гипериммунитет Фриде может даже привести к разработке универсального противоядия.

Это удовлетворило бы серьёзную потребность, поскольку в настоящее время большинство противоядий защищают только от одного или нескольких из 600 ядовитых змей в мире.

По данным Всемирной организации здравоохранения, ежегодно от укусов змей погибает до 138 000 человек, а 400 000 человек получают ампутации или другие виды инвалидности.

Считается, что эти цифры сильно занижены, поскольку жертвы укусов змей, как правило, проживают в бедных и отдаленных районах.

«Боль каждый раз»

Первый укус Фриде был нанесен безобидной подвязочной змеей, когда ему было пять лет.

«Я боялась, я плакала, я убежала», — сказала Фриде, которой сейчас 57 лет.

Затем он начал приносить домой змей и прятать их в банках с соленьями. Его мать обратилась за консультацией, но его интерес к змеям сохранился.

Ситуация обострилась после того, как Фриде посетил занятия, на которых его научили «доить» змей ради получения их яда.

За последние 125 лет способ изготовления противоядия мало изменился.

Небольшие дозы змеиного яда вводятся животным, например, лошадям, в результате чего вырабатываются антитела, которые можно извлечь и использовать в качестве противоядия.

Однако это противоядие обычно действует только на укусы определенного вида змей, и в его состав входят другие антитела лошади, которые могут вызывать серьёзные побочные эффекты, включая анафилактический шок.

«Я подумал, ну, если они делают противоядие для лошадей, почему бы мне просто не использовать себя в качестве примата?» — сказал Фриде.

Он начал работать с ядом всех смертоносных видов, которые попадались ему под руку, таких как кобры, тайпаны, чёрные мамбы и гремучие змеи.

«Каждый раз возникает боль», — сказал он.

В течение многих лет учёные, к которым он обращался, чтобы воспользоваться его иммунитетом, отказывались кусаться.

Затем в 2017 году иммунолог Джейкоб Гланвилл, ранее работавший над универсальными вакцинами, обратил своё внимание на противоядия.

Гланвилл рассказал агентству, что искал «неуклюжего исследователя змей, которого случайно укусили пару раз», когда наткнулся на видео, на котором Фриде получает жестокие укусы змей один за другим.

По словам Гланвилла, когда они впервые поговорили, он сказал Фриде: «Я знаю, это неловко, но мне бы очень хотелось взять на руки немного твоей крови».

«Я ждал этого звонка долгое время», — пришел ответ, сказал Гланвилл.

Противоядие, описанное в статье Cell, включает два антитела из крови Фриде, а также препарат под названием вареспладиб.

Он обеспечил мышам полную защиту от 13 из 19 протестированных видов змей и частичную защиту от оставшихся шести.

Исследователи надеются, что будущий коктейль будет охватывать гораздо больше змей, особенно гадюк, и планируют провести дополнительные испытания на собаках в Австралии.

Тимоти Джексон из Австралийского подразделения по исследованию ядов похвалил иммунологическое исследование, но усомнился в необходимости участия в нём человека, указав на синтетически созданные антитела.

Гланвилл заявил, что конечной целью его американской фирмы Centivax является разработка универсального противоядия, вводимого с помощью чего-то вроде ЭпиПена, потенциально производимого в Индии для снижения затрат.

Фриде сказал, что он «горд» тем, что внес «небольшие изменения» в историю медицины.

Сейчас Фриде работает в Centivax. В 2018 году он прекратил травить себя ядом, чтобы спасти фирму от проблем с ответственностью.

Но он надеется, что в будущем его снова укусят змеи.

«Я действительно скучаю по этому», — сказал он.

Её конек схемы в бизнесе, банковской и финансовой сфере.